에코와 쇼핑, 다양한 액티비티의 매력속으로

말레이시아의 수도 쿠알라 룸푸르(Kuala Lumpur)에서 비행기로 45분 거리에 있는 랑카위.이곳은 아쿠아마린 색으로 빛나는 안다만 해에 보석처럼 흩뿌려진 104개의 섬이 모여 이루어진 아름다운 군도이다.

특히 랑카위는 동남아 최초로 유네스코 선정 생태공원(Geopark)로 지정되었을 만큼 풍부하고 다양한 생태계를 보유하고 있는 곳으로 최근 관심이 높아지고 있는 에코 투어를 목적으로 하는 여행자들에게도 각광받고 있다.

생경한 경험의 보고(寶庫)

바라보는 이의 시각에서 바로 풍경화를 그려내는 랑카위는 섬 면적의 3분의 2가 아름다운 열대 우림으로 덮여있으며, 풍화작용으로 아찔하게 깎인 절벽과 부드러운 백사장이 조화로운 풍경을 이루고 있다.

랑카위는 말레이시아에서 가장 큰 섬으로 발을 들인 관광객은 다양한 선택지로부터 원하는 것만 고를 수 있는 특권을 누릴 수 있다. 아일랜드 호핑투어는 물론 악어쇼, 뱀쇼, 스턴트쇼 관람과 아이르 항갓 마을에서의 킥복싱 관람 등 우리로써는 쉽게 접하기 힘들었던 다양한 광경을 목도할 수 있다.   

 어디 그뿐인가. 스노클링, 다이빙, 카약 등 수상레포츠에서부터 동굴탐험, 바다낚시, 승마, 골프 등의 다양한 체험거리가 여행의 재미를 더해준다.

더불어 랑카위의 대지를 밟고 있는 여행객이라면 이곳 전 지역이 면세 특구로 지정되어있다는 사실에 한번 더 놀란다.

면세 지역인 랑카위의 쇼핑 센터는 오늘날 현대적인 쇼핑 지역이 된 쿠아(Kuah) 시내에 몰려있는데, 화려하면서도 정돈된 느낌의 이 곳에서 세계적인 주류나 담배, 초콜렛 등의 기호품을 비롯하여 의류, 향수, 스포츠 용품을 구입할 수 있다.

이슬람 국가인 말레이시아의 보수적인 이미지와는 정반대로 저렴한 가격대의 주류를 종류별로 구입할 수 있는 곳이 바로 랑카위다. 쿠알라 룸푸르에서 2천원 이상의 가격에 판매되는 수입 캔맥주를 랑카위에서는 6백 원 가량에 구입할 수 있다.

산호빛 바다와 부드러운 백사장 위로 특급 리조트들이 들어서 있고, 순수한 자연이 가는 곳마다 손짓하는 랑카위는 에메랄드 빛 상상력을 자극하는 완벽한 휴양지로 이미 유럽인들과 전세계 요트족들이 자주 찾는 곳으로 알려져 있다.

또한 랑카위 섬의 여러 곳에서는 건물 높이가 낮은 ‘별장(Cottage)식’의 호텔들이 지어지고 있는데, 이는 코코넛 나무의 키보다 높은 4층 이상의 건물을 짓지 못하도록 법으로 규제하고 있기 때문이기도 하지만 자연 경관을 해치지 않고 최대한 보존하려는 이곳 사람들의 지혜이기도 하다. 

간단히 맛보는 랑카위의 맛!!

킬림 생태 공원(Kilim Geoforest Park)

풍부한 생태계 환경을 간직한 랑카위를 탐험하고 싶다면 킬림 생태 공원으로의 보트 투어를 추천한다.

랑카위의 작은 섬들 사이를 탐험하다보면 킬림 강(Sungei Kilim) 사이로 가득한 맹그로브(Mangrove) 나무 정글 속에서 서식하는 악어나 게, 원숭이들을 눈 앞에서 관찰할 수 있다.

뿐만 아니라 강가에 위치한 동굴 속에 잠든 박쥐 무리를 관찰하거나, 랑카위의 상징인 갈색 독수리의 서식지에서 먹이를 잽싸게 낙아 채는 독수리의 모습을 감상하고, 수상가옥으로 이루어진 양어장에서 가오리 먹이를 주는 등 랑카위는 생생한 자연 체험 거리가 무궁무진하다.
 
텔라가 하버 파크(Telaga Harbour Park)

오래 전부터 요트 정박지로 이름난 랑카위의 텔라가 하버 파크는 다양한 요트들이 정박하는 항구 역할을 한다.

마치 지중해 요트 정박지를 연상시키는 이곳은 항구를 따라 다양한 국적의 요리들을 맛볼 수 있는 고급 레스토랑이나 카페, 바들이 줄지어 있어 수평선 뒤로 지는 노을을 호젓하게 즐기며 저녁식사를 하거나 가볍게 목을 축일 수 있다.
 
독수리 광장(Dataran Lang)

랑카위는 말레이어로 독수리를 뜻하는 헬랑(helang)에서 유래된 지명이다. 랑카위의 상징인 갈색 독수리 상이 있는 독수리 광장은 쿠아 타운에서 멀지 않은 곳에 위치한 독수리상은 금방이라도 푸른 창공을 향해 날아 오를듯한 생생하고 웅장한 모습을 갖추고 있다.
 
랑카위 케이블 카(Langkawi Cable Car)

오리엔탈 빌리지 내부에 위치한 랑카위 케이블 카는 해발 700 미터 가량의 맛 친창(Mat Cincang) 산을 따라 올라가면서 랑카위 섬 전체의 아름다운 모습은 물론 저 멀리 건너의 태국의 섬들까지도 관찰할 수 있는 곳이다.

무더운 더위로 지친 몸을 이끌고 케이블 카에 올라타면 어느새 시원하고 고요한 정글 위에서 여유로워지는 자신을 발견하게 된다. 케이블 카의 마지막 종착지에서는 아찔한 구름다리 위를 건너면서 스릴을 맛볼 수 도 있다.
 
오리엔탈 빌리지(Oriental Village)

랑카위 국제 공항과 그리 멀지 않은 곳에 위치한 오리엔탈 빌리지는 랑카위의 가장 아름다운 해변 중 하나인 부라우 베이(Burau Bay)에 아기자기한 전통 수공예품에서부터 각종 물놀이 기구나 전통 의상들을 구입할 수 있는 곳이다.

또한 다양한 아시아 음식을 선보이는 레스토랑과 값싼 면세품목들을 만날 수 있는 숍들이 위치해있다.

 고카트(Go Cart)

문득 바다와 백사장에서 즐기는 휴식이 지겨워졌다면 육지로 올라와 Morak Go Cart 경기장에서 몸을 풀 차례이다.

1인용 소형 자동차를 타고 벌이는 고카트 경기는 경주 전문가가 아니더라도 즐길 수 있는 게임으로, 실제 경기 시즌이 되면 프로 선수들이 직접 경주를 벌이는 경기장에서 즐길 수 있다는 점이 더욱 스릴을 더한다.

매년 전세계 자동차 팬들을 열광시키는 F1경기가 말레이시아에서 개최된다는 것을 기억한다면, 1인당 주어진 약 10분간의 드라이빙 타임 만큼은 누구나 F1 선수가 맛보는 스릴과 스피드를 만끽할 수 있을 것이다.