= 발칸 반도의 여러 나라에서 가장 널리 알려진 곳 중 하나다. 유럽인들 사이에서 가장 선호하는 휴양지로 꼽히기도 한다. 길게 이어진 해안에는 이름만 들어도 누구나 알 만한 유명 인사들의 호화스러운 별장이 줄지어 있다. 사진에서만 보던 이국적이고 아름다운 풍경을 마주하고 있으면 크로아티아를 두고 왜 `아드리아해의 숨은 진주`라 부르는지 알 수 있다.

크로아티아의 수도는 자그레브다. 하지만 여행자들 사이에서는 수도인 자그레브보다 달마티아 해안에 자리한 `두브로브니크`가 더 유명하다. 두브로브니크 바다는 해초가 없기 때문에 더욱 투명한 빛깔을 띤다. 모래밭이 아닌 바위가 들어선 해변이라 집들과 건물이 바다와 바로 접해 있다는 점도 눈길을 끈다.

시베니크 역시 크로아티아에서 대표적인 항구 도시. 르네상스 건물과 아름다운 해안이 어우러져 그림 같은 풍경을 자랑한다. 신선한 해산물로 만들어진 요리를 먹을 수 있는 멋진 레스토랑을 어렵지 않게 찾을 수 있다.

스플리트는 달마티아 해안에 자리한 작은 마을이다. `달마티아의 황홀한 꽃`이라 불릴 만큼 환상적인 풍경을 선사한다. 해안의 풍경도 아름답지만 10여 년에 걸쳐 완성된 성벽이 발길을 붙잡는다. 유네스코 세계문화유산이자 로마 유적 가운데 가장 보존상태가 뛰어나다고 평가받는 디오클레티안 궁전도 스플리트에서 만날 수 있는 보석 같은 곳이다.

16개 호수와 92개 폭포로 이뤄진 플리트비체는 크로아티아 사람들이 가장 자랑스럽게 여기는 국립공원이다. 계절마다 다른 빛깔을 뽐내는 호수와 폭포를 보기 위해 찾는 사람은 해마다 100만명이 넘을 정도. 크로아티아의 아름다운 원시 자연이 궁금하다면 꼭 한 번 들러보자.

◆ 올해 가장 주목해야 할 여행지 불가리아

불가리아 소피아의 알렉산드르넵스키 대성당.

= 불가리아는 올해 가장 주목받는 여행지 중 하나이다. 유레일 글로벌 패스 여행국가 범위에 불가리아가 추가되었고, CNN이 선정한 `2011년 방문하기 좋은 여행지`로 선정된 바 있다.

불가리아를 가장 쉽게 설명할 수 있는 수식어는 `발칸 반도의 스위스`다. 불가리아는 웅장한 산들과 아름다운 자연을 간직하고 있기 때문. 사계절이 뚜렷해 풍성한 볼거리를 선사한다는 점도 매력 포인트다. 봄에는 장미꽃이 만개해 축제가 열리기도 하고 여름에는 흑해 연안의 휴양지를 찾는 이들로 붐빈다. 또 겨울에는 눈이 많이 내려 유럽 각지에서 온 스키어들로 활기를 띤다.

불가리아의 수도는 소피아다. 터키, 세르비아 등과 철도로 연결되는 국제 교통의 중심지이자 각종 공연장과 박물관이 조성되어 있는 문화 도시이기도 하다.

소피아 여행자들이 주로 찾는 곳 중 하나인 알렉산드르넵스키 대성당은 소피아를 대표하는 비잔틴 양식의 건축물이다. 19세기 후반 불가리아 독립에 큰 도움을 준 제정 러시아의 희생자를 기리기 위해 세운 정교회 사원으로, 발칸 반도에서 가장 큰 사원이기도 하다. 햇빛을 받아 반짝이는 황금색 돔이 특히 인상적이다.

◆ 바다처럼 거대한 호수 마케도니아

= 마케도니아는 크로아티아와 불가리아에 비해 상대적으로 덜 알려진 나라다. 알렉산더대왕의 고향이며, 최근 몇 년간 그리스와의 국명 분쟁으로 몇 차례 뉴스에 오르내렸던 것을 기억하는 이도 있을 것이다.

1991년 옛 유고연방에서 독립한 마케도니아는 그리스정교와 이슬람교 등 다양한 문화가 혼합된 특유의 분위기를 간직한 나라다. 한적하고 잘 정돈된 거리에는 오래된 시장과 중세 수도원, 성당, 상가들이 오밀조밀 모여 있다.

휴양도시 오흐리드는 마케도니아를 대표하는 여행지다. 바다로 착각할 만큼 커다란 호수를 끼고 있는 도시다. 세계에서 가장 오래된 자연구조호로 발칸 반도에서 가장 깊은 호수로 꼽힌다. 물놀이를 즐기는 사람들과 여러 도시를 오가는 기선 풍경이 바닷가 마을을 떠올리게 한다.

호수 외에도 오래된 문화 유적지가 곳곳에 자리하고 있으니 시간 여유가 있다면 다운타운을 산책하는 것도 좋겠다. 로마시대의 유적지를 비롯해 정교회 사원, 최초로 설립된 슬라브 대학의 흔적을 엿볼 수 있다.

△가는 길＝발칸반도 국가로 바로 가는 항공편은 없다. 빈, 뮌헨, 프라하 등으로 가는 직항편을 이용해 기차나 비행기로 이동할 수 있다.